副官のキュベス大佐に向けてパトリックが,

'キュベス大佐！ ウィルソン少将……いやもう少将では無いな. ウィルソンを牢に入れて厳重に見張りを. 死なせるなよ！ 王都で使うからな！'
と,言ったのだが,キュベス大佐から返事がない.

'キュベス大佐,どうした？'
パトリックがキュベス大佐の顔を覗き込んだのだが,

'いつからだ？'
と,小さな声で呆れて呟いたパトリック.

'スネークス中将,キュベス大佐はどうされたのです？'
ウィルソンを押さえつけていた兵が,パトリックに問いかける.

少し青い顔をしているが,吐きそうな気配では無い. パトリックは,問いかけてきた兵を見つめて,

'目を開いたまま寝てる'
と,苦笑いしながらこたえた.
なるほど,微かにイビキが聞こえる.

'さすがキュベス大佐. だいたいの事には動じない,岩のキュベス！'
と,大佐を褒め称えた.

'うむ,図太いのは認めるわ！ 目の前であんなに騒いでるのに,目を開いたまま寝れるとか,なかなかのもんだ'

'昨日は準備で,寝てないと仰ってましたので. 今日も馬車で寝ると,公言しておられましたし'

'よくサボる大佐なのか？'

'いえ,休まないのでこちらが心配になるくらいの,働き者の大佐ですよ'

'信じられんなぁ〜'
パトリックがキュベス大佐の肩を揺らして,目を覚まさせるのだった.

〜〜〜〜〜

森の中に身を隠し,潜んでいた獣人兵士達.
数は1万を超える.

'よし時間だ. 進軍開始だ！'
プラム王国兵の指揮官である,獅子族の男がそう言って,部隊に進軍を指示した.

全て歩兵だが,獣人の身体能力は高いので,馬などよりよほど速く走る事ができる. そのため馬はほぼ居ない. 食糧を運ぶ馬車にだけ馬が居るような感じだ.

森の木々を飛び交う猿の獣人が,斥候役となり,先行していく. 続く足の速い猫系の獣人や,犬系の獣人.
その後に熊や牛の獣人が続く.

嗅覚に優れた獣人達が,普段とは違う独特の臭いをキャッチした.

'竜種だ！ 竜種が近くにいるぞ！ 警戒しろ！'

'こんな場所で竜種？ 地龍か？'

地龍とは,空を飛べない四つ足の竜だ. 読者にわかりやすく説明するなら,コモドオオトカゲを15メートルほどにした姿を思い浮かべて欲しい. それに頭部に二本の角を生やせば完璧だ.

'いえ,空から臭います. ワイバーンかと！'

'なにっ！ メンタル王国の森から抜け出してきたかっ！ 総員上空注意っ！'

'臭いが近いです！ すぐ上かとっ！'

'なにっ？'

指揮官が慌て顔を上に向けた.

森の木々の隙間から,はっきり見えた. そこに2匹の翼竜の姿が！