マリーナの精霊魔法の技量が非常に高いというのは知っていたレイだったが、アナスタシアの目も誤魔化せたということに若干驚き……それがアナスタシアにとっては若干面白くなさそうではあったが、ともあれまずはウィスプのいる地下空間に向かうということで、地下通路を進んでいた.

「ちょっと、レイ. そろそろ何があるのか教えてくれる？」

　精霊魔法で光球を生み出し、明かりを確保しながら進むアナスタシアは、レイに対して不満そうな視線を向ける.
　アナスタシアにしてみれば、興味深い研究対象があると言われてレイと一緒に進んでいるが、そろそろ何があるのかというのを教えて欲しいと思うのは当然だった.

「ちょっと待ってくれ. もう少し……ほら、見えた」

　レイのが示すのは、地下通路の終わり.
　ウィスプのいる地下空間に到着したことを喜びつつ、レイはアナスタシアにその先を促す.

「明かり？　……何かあるのは間違いないとは思っていたけど」

　まさか、このまま延々と地下通路を進むだけではないだろうと思っていたが、それでも終わりが見えたということに安堵する.

「ああ. ……ようこそ、ウィスプの地下空間にってところか」

　そう言いながら、レイは地下空間から、まだ地下通路にいるアナスタシアにそう告げる.

「ウィスプ……？」

　レイの言葉に、アナスタシアは不審そうな表情を浮かべていた.
　アナスタシアも、当然のようにウィスプについては知っている.
　だからこそ、その言葉に微妙な思いを抱く.
　ウィスプは、決して高ランクのモンスターという訳ではない.
　だが、このようなことをしているのを思えば、何らかの意味があるのは間違いない.
　そう判断し、地下通路から地下空間に入り……そこに広がっていた光景に驚き、目を見開く.
　地下空間そのものは、それなりに巨大だという程度でしかない.
　だが、問題なのはやはりその地下空間に存在するウィスプだろう.
　アナスタシアが知っているウィスプとは、その外見からして全く違う.

「ウィスプ……？」

　その口から出た言葉は、数秒前と全く同じもの.
　ただし、その言葉に込められている感情は正反対だと言ってもいい.
　巨大な……通常のウィスプとは比べものにならないくらいの大きさを持つウィスプを、アナスタシアはただ無言で眺める.
　……いや、実際に目を、そして意識を完全にウィスプに奪われていると言ってもいいだろう.

（もしあのウィスプが普通のウィスプなら、アナスタシアは真っ先に攻撃されていてもおかしくないんだけどな）

　アナスタシアを見ながら考えつつ、これ幸いと今のうちに周囲を……特に地面を見回す.

（あれ？）

　だが意外なことに、そこには何も存在しない.
　てっきり、グリムが何かを……風の精霊が封じられたエメラルドのような何かが置かれているのかとばかり思っていたのだ.
　もしそうであれば、それがアナスタシアに見つかるよりも前に隠す必要がある.
　そう思っていたのだが、その心配は全くいらなかった.
　いや、もしかしたらレイに見つからないような場所に隠しているのかもしれないが、レイとしてはそれならそれで問題なかった.
　アナスタシアに見つからなければ、それで十分なのだから.
　それなりに広く、更には周囲には様々な石や岩が多数存在する空間だけに、拳大くらいの物であれば隠すのはそう難しい話ではない.
　エレーナ達と一緒に来た時に起きたことをグリムが覚えていて、それでいらない騒ぎにならないようにということで、そのような真似をしたのか.
　それとも、偶然そのような形になったのか.
　その辺りはレイにも分からなかったが、それでもとにかくウィスプの周囲にその手の物が落ちていないというのはレイにとって助かったと言ってもいい.

「ねぇ、レイ」

　レイが周辺を見ていて何も落ちていないことに安堵していると、ウィスプを見ていたアナスタシアが不意に口を開く.
　とはいえ、レイに話し掛けてはいるが、アナスタシアの視線はウィスプに向けられたままだが.

「何だ？」
「レイが言っていた面白い研究対象というのは、このウィスプのこと？」
「そうだ」
「このウィスプ、多分希少種よね？　大抵希少種というのは、ベースとなった種族にはない特殊な能力があるんだけど. ……例えば、セトが色々なスキルを使いこなすみたいな」
「あー……うん、そうだな」

　一瞬戸惑ったのは、セトが実は生粋のグリフォンではなく、レイが魔獣術で生み出したグリフォンだからだろう.
　だからこそ、セトは様々なスキルを自由に使いこなすことが出来るのだ.
　とはいえ、それをアナスタシアに言える筈もなかったが.
　しかし、幸いにもウィスプに視線を奪われているアナスタシアは、そんなレイの様子に全く気が付いた様子もなく言葉を続ける.

「それで？　このウィスプが希少種なら、一体どんな特殊能力を持ってるの？　ダスカーがわざわざ私に調べて欲しいと言うんだから、ただ普通よりも大きなウィスプってだけじゃないのよね？」
「正解だ. ……ただ、ここまで連れて来た俺が今更言うのもなんだが、この話を聞けば、絶対に今回の件は引き受けて貰う必要がある. それでも聞きたいのか？」
「当然でしょ」

　念の為にと放たれたレイの問いに、アナスタシアは一切の躊躇なくそう答える.
　まだアナスタシアとは初めて会ってから短い時間しか経っていないが、そんなレイであっても、今のアナスタシアの言葉は本気で言ってるのだと理解出来た.

「分かった. ……簡単に言えば、このウィスプは異世界からこの世界に色々な物や者を転移させることが出来る」
「……え？」

　アナスタシアは、そこで初めてウィスプから視線を外し、レイに向ける.
　それだけレイの言ってることが分からなかったのだろう.

「今、何て言ったの？　ちょっと聞き間違えたみたいだから、もう一回言って貰える？」

　次は聞き間違えないようにと、髪を掻き上げてエルフ特有の尖った耳をレイの方に向ける.
　だが、レイの口から出たのは、やはりアナスタシアにとっては信じられない言葉.

「だから、このウィスプは異世界から色々な存在をこの世界に転移させることが出来る能力を持っている. ギルムで色々と情報を聞かなかったか？　例えば、リザードマンをテイムしている奴がいるって話とか」
「聞いてないわね. というか、ギルムに来たら真っ直ぐダスカーに会いに行ったから」

　酒場や食堂にも寄らなかったと言われれば、レイとしてもその辺の話の流れには納得せざるを得ない.

「今の話から聞くと、リザードマンを転移させてきたの？」

　少しだけ興味を削がれたといった様子のアナスタシア.
　異世界から転移させるというのだから、もっと未知の存在なのかと、そう思ったのだろう.
　だが、転移させられたのはリザードマン.
　それで何故異世界からの転移なのかと、そう疑問にすら思ってしまう.

「言っておくが、異世界のリザードマンだから、この世界のリザードマンとは色々と違うぞ. まず. 独自の文化を持っている. それに聞いた話によると、ミレアーナ王国と同程度の国を建国して、それなりに長い時間が経っているらしい」

　その言葉に、再度アナスタシアの表情が驚きに変わる.

「嘘でしょう！？」

　リザードマンが国を……それもミレアーナ王国と同程度の国を作ったというのは、アナスタシアにとっても信じられない出来事だったのだろう.

「本当だ. 何人ものリザードマンから聞いてるし、その証拠の一端もある」

　証拠の一端というのは、当然のようにトレントの森のすぐ隣に転移してきた生誕の塔のことだ.
　……無理矢理に話を作るのなら、他の誰かが作った塔を、リザードマン達が利用してるだけと言われるかもしれないが.

「人？　匹じゃないの？」
「ああ、その件な. 普通ならモンスターは統一して匹で数えてるんだけど、国を作るような存在だからってことで、匹は後々不味いことになるかもしれないから、今はゾゾ……異世界からやって来たリザードマンは一人、二人といったように数えてる」"I see. ... If what Ray is saying is right, he certainly can't be an ordinary lizard."
"Oh, by the way, it's supposed to be transferred from another world, but it's also possible to transfer from multiple different worlds, not from one."
"Why do you think so?"
"for the Lizardmen had never seen anything that this Wisp had metastasized."
"Isn't it simply that the lizard was a stranger?"
"No. Monsters in the world where the lizard men live have magical stones, but monsters in the lake don't have magical stones."

　with a pinch
　After hearing Ray's words, Anastasia pauses for a moment.

"Lake? Is it the lake that has spread?"
"Oh..."

　Ray unwittingly puts his hand to his mouth at Anastasia's words.
　I thought the lake was probably unbelievable, so I was going to tell you only about the lizard man, but it seems that my mouth slipped.
　However, now that I've said this, I can't make a mistake anymore, so I nod honestly.

"Yes. A huge lake, which is as large as Gillum, has moved to the side of the forest of Trent. I don't think Anastasia was too excited to recognize that it was riding on the forest of Trent, but next to the forest of Trent, the Tower of Birth, the Tower in the capital of Lizardman's Country, has moved, and next to the tower of birth, the lake has moved."

　Say so, Ray explains what he knows about lizards, greens and lakes.
　Anastasia had already heard much about it, but I was quite interested in the greens that diet allowed plants to grow... ...though ultimately it fell short of the curiosity of Whisp, who was capable of metastasizing the existence of another world.

"Well... that's why Dusker was looking for someone to study this whisk."
"That's true. Considering the characteristics of this whisper, you have to be a reliable partner."
"Well, if you study this whisper, maybe you'll be able to freely go back and forth to a different world, and I understand that you can't ask a careless person to investigate it."

　Ray nods to Anastasia, who immediately sees through Ray's concerns.

"That's it. It's definitely going to be a big deal if someone hostile to you, Mr. Dusker, finds out about it."

　I agree with Anastasia's words, concealing that I might be able to go to Japan.
　I don't think Anastasia would think Ray was thinking about that, given he doesn't know where he came from.

"All right. I'll do it."

　As if the answer had already been decided, Anastasia tells Ray so.
　For Anastasia, they wanted us to investigate the interesting existence of a different world, so we couldn't help but accept it.

"It's a relief,"
"That's fine. It's good for me, it's good for Dusker, isn't it? Then I don't have the option of not taking care of her."

　The words make me realize that while Anastasia and Marina are in similar positions, Dusker's feelings are the exact opposite.

(Is this the difference between when Mr. Dusker was a child and when he was growing up enough to go to the royal capital to become a knight?)

　Ray, recalling Dusker's attitude, doubts like that, but now he has Anastasia to investigate Whisp, so he decides not to say anything more.
　If you say strange things here and you end up stepping on landmines, it could have the worst consequences.

"It's very helpful, Mr. Dusker, too, to choose a researcher to investigate because he really needs to rely on someone he can trust."
"That's when I happened to come to Gillum. ... I was a little bored, so I came to Gillum to see if it was something interesting. ... That was correct. But the question is, how do I find out this? Now I'm staying at the evening wheat-tei with Dusker's introduction..."
"Oh, I see,"

　Regardless of a lay that can travel on a set, it takes a lot of time to travel from Guilm to the center of the Trent forest.
　As Anastasia struggled with this, Ray also struggled with what to do.