It seems that the investigation on the demons will be conducted by two parties, our party and another party a total of two.
　Since light footwork is required when carrying out the investigation, we decided that it wouldn't be efficient even if there were too many people present.
　Also, the other adventurers will be sent to the defeat team, so the survey team will not be able to help out.

　It's simple, we are short of people.

　Emergency requests can be made regardless of rank, but....
　But that didn't mean that F-ranked adventurers and others would be willing to participate.

　They are dealing with a demon that has destroyed an entire village.
　There are many adventurers who are afraid of their own safety, and are not willing to take part in the tournament.
　I've heard that there are quite a few who participate, such as those who want to get rich, and there are quite a few who join in.

'Nina, would you mind going back to the guys and explaining what's going on?'
Hmm. Okay, yeah.

　Nina nodded with a cocoon and left the guild with a thump.

''Nyaa ... you're bored.
Yeah.

　We went straight to the guild to wait.

　According to Natalie, the rest of the survey team's party has already been selected, and she can introduce them right away.
　Then I thought it would be best to meet them as soon as possible, so I asked Nathalie to be the go-between.

　While Natalie brought the adventurers to us, we didn't do anything in particular, just sat back in our chairs and relaxed.

''Well when you're relaxing like this, it's hard to believe that something extraordinary is happening.''
Well it's like ... the same old, same old.

　

''Sorry for the delay.

　Not long after, Natalie returned.
　Behind her, I see a couple of adventurer-looking men and women.

Hey, you guys are the Heroes of Horizon?　I'm Axe Ginn. I'm a swordsman with a bit of a special weapon. It's a pleasure to meet you!
I'm Cell Mercenal. Nice to meet you.

　He's older than me he's in the mid-20s, right?
　Hair upside down.
　His well-trained body was covered with light armor, making it easier to move around.

　He seems to have a friendly personality and a bright smile.
　Even though we didn't do anything, he would forcefully ask for a handshake.

　The woman would be as much as the man.
　She has indigo hair that she wears in a short cut.
　Although somewhat petite, you can see that she is trained as an adventurer.

　In contrast to the man, this one gave a very calm impression.
　Not dark or cold, but calm and sober.
　I received a dignified atmosphere.

　A bright man and a calm woman.......two contrasting people.

I'm Rain Shroud. This is my companion, Kanade. Nice to meet you.

　The man ... responds to Axe's handshake.

'And don't be a hero. You're a little buddy.
'Hmmm, you're so humble. I've been called a hero, so I was expecting a more powerful man.
Are you disappointed that it was different than you imagined?
No. You're going to be a companion for a while now, you know. It's easier to be friendly.

　Axe smiles.
　It's a pure smile, like a child.

　I hadn't had a good image of him until now because of all the things that happened with the other adventurers, but....
　Maybe that was prejudice.
　Maybe I'm just being naive, but Axe seems like a good guy.

'Nya.....

　However, Kanade still seemed to be wary and kept his distance a bit.

''Whoa, you're really a cat spirit race over there, aren't you? I'm Axe. Nice to meet you!
Nice to meet you.
But still it's cute. What do you think?　Would you like to go on a date night with me?
Cat?
I'm giving you a time you'll never forget. I'm going to give you a time you're going to enjoy for sure!
Stop it.

　Suddenly, Cell smacked Axe's head as he started to pick up, without hesitation.
　Or rather, it was as if Cell had just struck him with the bow he had in his hand...?
　Bows are made so sturdy, it's no different than getting hit with a hammer, right?

'What are you doing all of a sudden, Cell? I was just trying to have a good time with Kanade, okay?

　Oh, great.
　I punched you once more without saying a word.

"Don't be embarrassed.
'Oh, well I'm sorry. I was jealous, wasn't I?　But don't worry. I'm only really interested in you, Cell. This is a bit of a game, or guh!
That would be disrespectful to me and to her.
Oh, I just like pretty girls, huh?
I'm sorry, huh?
「……ごめんなさい」

　頭をたんこぶだらけにして、アクスが頭を下げた。
　……なんとなく、この二人の関係がわかったような気がした。

「……レイン、レイン」

　カナデが、そっと耳打ちしてきた。

「……この人達、変だよ？」
「……ストレートに言うなあ」
「……ホントに、この人達と一緒に冒険するの？　大丈夫？」
「……それは」

　ついつい言葉に詰まってしまう。

「おっと、その心配はいらないぜ」

　声を潜めていたはずなのに、アクスが俺達の会話に反応した。

「こう見えても、俺達はＡランクの冒険者なんだぜ」
「えっ、ホントに！？」
「そこまで驚かれると、ちょっと傷つくな……」

　カナデの反応に、アクスががくりと肩を落とした。

「一応、本当のことですよ」

　アクスの代わりに、ずっと成り行きを見守っていたナタリーさんが答えた。

「お二人は、『紫電』の二つ名を持つ、Ａランクの冒険者ですよ」
「にゃー……二つ名……あの二人と一緒？」

　カナデが苦い顔をした。

　あの二人というのは、オーグとクロイツのことだろう。
　嫌な記憶を思い出して、微妙な表情になる。

「俺達をあんな連中と一緒にしないでくれ。冒険者の誇りを持ち、日々、しっかりと活動しているんだ」
「そうね」
「そして、連中とは違い、俺とセルは固い絆で結ばれているんだ。将来も誓った仲だ。だからぐあ！？」
「しれっとウソを織り交ぜないように」

　当たり前のように、セルがアクスを殴りつけた。
　……これも、二人にとっては当たり前の光景なのだろうか？

「えっと……アクスさんは、性格にちょっと難ありですが……でもでも、二人とも腕は確かですよ。きっと、頼りになると思います」

　ナタリーさんがフォローを入れた。

　正直なところ、不安はあるのだけど……
　でも、腕が立つことは確かみたいだ。
　一見すると、ふざけているようにしか見えないが、隙がない。
　不意をついて打ち込んだとしても、即座に反応して、対応してくるだろう。
　そんな予感がした。

　それと……

「にゃー……ちょっと軽そうだけど、でも、悪い人じゃないのかな？」

　カナデが少し警戒を解いていた。
　人一倍、そういう気配に敏感なカナデが警戒を解いているのならば、信用してもいいと思う。
　俺は、自分の感覚よりも仲間の勘を頼りにしたい。

「シュラウドさん達とアクスさん達は、これから一緒に行動することをお願いします。できることならば、早速調査に赴いてほしいのですが……」
「他の仲間に確認しないといけないけど……まあ、問題ないと思う。そっちは？」
「ああ、俺も問題はないぜ」
「よかったです。事が事なので、早く動くに越したことはないと思うので。あ、こちら、今回の事件の資料になります。多くはありませんが……調査の役に立ててください」

　ナタリーさんから資料を受け取る。

「なにかありましたら、私のところへ。よろしくお願いします」

　ナタリーさんがぺこりと頭を下げて、奥に消えた。
　事件の影響で、色々とやらなければいけないことがあるのだろう。

「レイン、って呼んでもいいか？」

　アクスが遠慮がちに、そう尋ねてきた。

「街の英雄を呼び捨てにするなんて、バチが当たりそうだが……どうも、俺はそういう堅苦しいことが苦手でな。あと、これからしばらくの間、一緒に行動を共にする仲間になるだろう？　気さくな方がいいかと思うんだが……」
「ああ、構わないよ。というか、英雄はやめてくれ、ってさっき言っただろう？　普通に呼び捨てで構わないさ。というか、俺達が丁寧にしないとダメだよな。二人はＡランクなんだし」
「おいおい、やめてくれよ。ランクが上だからって偉いわけじゃないぜ？　というか、街の英雄……レインなら、とっくにＡランクになっててもおかしくないだろ」
「そんなことないと思うけどな……」
「ま、ランクとか気にしないでくれ。俺は普通にレインって呼ばせてもらうぜ。だから、俺のこともアクスでいいからな」
「私も、セルでいいわ」
「ああ。よろしくな、アクス、セル」

　改めて、二人と握手を交わした。

　この二人と一緒なら、うまくやることができそうだ。
　なんとなくだけど、そんなことを思った。