What the hell...?

　Suddenly, a light flooded the quadrangle cage.

　
　With expressions of surprise on their faces, they all stopped moving in unison.

　There is a tremendous amount of light, so much so that the world is dyed white.
　I can't keep my eyes open.

''Kutu...!　Everyone....!

　What's going on?
　Is everyone okay!

　Soon, the light gradually fades.
　The white world begins to fade in color.
　Eventually, the light subsides completely.

　In order to confirm what has happened, all those present look at the square pyramid cage.
　Then..........

...hmmm!

　Nina in her adult form?　There was a figure that looked like a

　Hair shining golden like a bundle of light.
　The fox ears that popped out of it.

　Its body had grown up and changed from a girl to an adult one.
　Her age in appearance is almost as old as Kanade and Tania.
　No?
　Maybe even higher than the two of them.
　There was a unique vibe that only adults had.

　As if to indicate that she was Nina, her hairpiece and clothes were still intact.
　However, her three tails had increased from three to nine.
　It was a big fluffy tail, but now it was smartly and sleekly extended.

''What!!!?''

　What surprised me the most was probably me and my friends.

　That little Nina........turned into an adult!
　Me and my friends are stunned, forgetting the situation we're in.

　The first to move in that situation was Nina.

''Hmph!''

　He waves a long, outstretched hand in the air, as if he were cleaving the air.
　As if to match its movements, a door to the sub-space connects to it.

　There are six of them in total.
　Including herself, Nina jumped into the subspace with everyone else.

　Seeing this, Arios's face twitches in astonishment.

''Wha...?　How can you use your powers, you fool!　And what the hell is that kid's transformation...?

　While Arios was surprised, a subspace opened up behind me.

　Kanade, Tania, Sora, Luna, and Tina.
　And Nina.

　My precious friends showed up.
　They all seemed to be unable to keep up with the suddenness of the situation, and their eyes were black and white.

'Hmm ... thank God, guys. Just hold on........right?
Meow, meow...?　Nina....what is it?
Yeah, I'm...

　Nina chuckles ... and makes a dignified expression.



　Nina puts one hand in subspace...
　And when I pulled it out, a key that seemed to belong to the magic lock was in my hand.

　The knight who was said to have held the key was hurriedly searching his own pocket.

''Yes. The key.........''
Oh, thank you...

　Kanade, with a pop, took the key and removed the magic lock.
　As it is, Tania, Sora, Luna and Tina are also set free.

'Nina, what is that figure...?　And that power....

　With Nina's power, it would have been impossible to transfer multiple people at the same time.
　And to search for the key to the magic lock from such a large area with so many people, with pinpoint accuracy and in such a short period of time...................that would have also been impossible.
　And yet........why?

I don't know, I just wanted to help everyone, you know? I just wanted to help everyone and I thought that I needed the power and I wanted it so badly, and that's what happened.
Hmm........maybe Nina has 'awakened'

　Luna says as she cures Kanade and Tania with magic.

'Awakening...?'
"It is a rare occurrence among our most powerful species. It allows us to evolve through a variety of processes. It can gain the same power as when it reached maturity. That's the power.
'That's a new one I didn't know that either.
「眉唾ものの伝説の話だから、仕方ないのだ。それにしても、まさか、ニーナが本当に覚醒してしまうなんて……おわっ！？」

　俺に抱きしめられて、ルナがひっくり返った声をあげた。
　ルナだけじゃない。
　カナデ、タニア、ソラ、ニーナ、ティナ……みんなを抱きしめる。

「よかった……本当によかった……」
「にゃー……レイン」
「こうして、みんなが無事でいてくれて……また会えることができて……本当によかった……！」
「もう……レインは泣き虫ね。男は簡単に涙を流さないものよ？」
「タニアよ、それは仕方ないのだ。だって……我らもすごくうれしいのだ。ホント、泣いてしまうくらいうれしいのだ……ぐすっ」
「どうやら、ルナも泣き虫みたいですね。それはそうと……心配をかけてしまい、すみませんでした。でも、ソラはまたレインと会えると信じていましたよ」

　俺も信じていた。
　諦めるなんてことは考えたことはなくて……
　絶対に助けると誓っていた。

　それでも。

　時折、恐怖に心が飲まれてしまいそうになった。
　もしも、このままみんなと会えなかったら……？
　そう思うと、狂ってしまいそうになった。

　だから、今……
　みんなと無事に再会することができて……うれしいのだ。

「レインの旦那。もう大丈夫やで。よしよし……一人でがんばったんやな。辛かったんやな。でも、もう平気やから……大丈夫やで。大丈夫……よしよし、よしよし」

　ティナが頭を撫でてくれる。
　すごく安らいだ。
　母に抱かれているみたいで……亡くなった母さんのことを思い出した。

　このまま温もりに浸りたいところだけど……
　そういうわけにはいかない。

「くそっ……殺せ！　全員でかかれっ、そいつら全員、皆殺しにしろぉっ！！！」

　我に返ったアリオスが命令を飛ばした。
　その声に反応して、騎士達も我に返り、抜剣して襲いかかってきた。

「……悪いが、そうはさせないぜ」

　第三者の声が割り込んだ。
　それと同時に、何かが飛翔してアリオスに食らいつこうとした。
　アリオスは何かを剣で叩き落として、彼方を睨みつける。

「誰だっ！？　この僕の邪魔をするヤツは！？」
「こういう時、お前に名乗る名前はねえ、って言うんだっけか？」
「格好つけてないで、きちんとしてくれるかしら？」

　そこにいたのは……

「アクス！？　それに、セルも！？」

　アクスとセルの姿があった。

「よう、何やらすごいことになってるな」
「加勢にきたわ」
「どうして、二人共……」
「ったく。こんなことをするつもりなら、あの時、ちゃんと言っておけよ。思わず参戦しそこねるところだったじゃねえか」
「あなたのことだから、私達を巻き込みたくないと思ったのでしょうね。でも、それはあまりにも水臭いんじゃない？」
「……ありがとう」

　二人の思いを感じて、ついつい泣いてしまいそうになる。
　それくらいにうれしくて……
　そして、頼もしかった。

「くそっ、なんで冒険者風情が僕に逆らう！？　僕は勇者だ！　尊敬されるべき存在なんだ！　貴様らとは違うんだ！！！」
「はっ、てめえなんか尊敬できるわけねえだろ。鏡見て言え」
「ここのことは、すでにあの方に伝えているわ。もうおしまいよ」
「ふざけるなっ、虫けらごときに邪魔されてたまるか！　やれっ、こいつらを殺せ！！！」

　敵は数え切れないほどに多い。
　彼らは命令に従っているだけなので、殺すわけにはいかない。
　さらに、アリオスとその仲間達がいる。

　絶体絶命の状況は変わらない。
　しかし……
　もう負ける気がしない。
　俺達が地面に倒れる未来は、まるで想像できない。
　恐怖は消えて、不安は霧散して……希望だけが残る。

「さあ、みんな……いくぞっ！！！」
「「「おぉっ！！！」」」」