暗闇の中、硬い床を蹴ってあの白く半透明の体の怪物『幽霊(ゴースト)』に近づくと、それがうっすらと淡い光に包まれるのを感じた.

「──何だ？」

　瞬間、『幽霊』の腕がこちらに向けられ、白い指から変形した無数の丸太のように太い触手が一斉に襲いかかってくる.

　────疾い.

　俺は咄嗟に床を蹴り、身を翻(ひるがえ)す.
　それらの不気味な半透明な触手は、まるで矢のような速さで俺に迫ってくるが、幸い、躱せない程の速さではない.

　とはいえ、あれに触れたら、まずいかもしれない.
　そんなことも思わせた.
　雪崩のように次々と音もなく襲ってくるその触手には、どこか『殺意』のようなものが感じられたからだ.
　もし、あれに一瞬でも触れてしまえば自分の命を丸ごと吸い取られてしまいそうな気さえした.

　──まあ、実際にはそんなことないのだろうが.

　あの不気味な白い身体はそれぐらいの威圧感を放っている.
　やっぱり出来るだけ、触れたくないな.

　俺がそんなことを思いながら、あちこち飛び回りながら白い触手を躱していると、『幽霊』はどんどん触手を増やしていく.

　《────────おおおおおおおおおオオおおおおおおおオオおおおおオオおおおおおおおおオオおおおおおおおおおおおおオオおおおおおおおおオオおおおおおおおオオおおおおオオおおおおオおおおおおおおオオおおおおオオおおおおおおおおおおオオおおおおおおおオオおおおおオオおおおおオオおオオおおお────》

　それはまるで怒り狂っているかのような叫びをあげ、攻撃は更に激しくなっていく.
　その白い腕は暗闇の中を縦横無尽にのたうち、無数の眼玉のある指が四方八方に蠢きながら襲ってくる. 　
　まるで嵐のようだ──とはいえ、別に躱しきれないほどでもない.
　まあ、これぐらいならなんとか奴に近づけるだろう.
　──そう思っていたのだが.

「──しまった──」

　一瞬の油断.
　その隙をつき、その『幽霊』は俺の右と左、足元、そして頭上、更に背後──.
　要するに全方位から、同時に触手を振るってきた.

　────まずい.

　暗闇で、背後から襲ってくる触手には気がつかなかったし、床下から来るのも予想していなかった.
　いいように注意を誘導され、意識の空白を突かれたようにしか思えなかった.

　──こいつにはこんな知恵もあるのか.

　俺は気づけば完全に白い触手に囲まれていた.
　これでは、奴の体に触ってしまう.

　……多分、別に、触ってもなんともないとは思うのだが.
　それは、ちょっと────嫌だな.
　できれば、触りたくない.

「────パリイ」

　思わず、俺は手にした『黒い剣』を振るっていた.
　特になんの考えもなく、体が自然に動いてしまった感じだ.
　その瞬間、奴には物理攻撃が効かないと聞いていたことを思い出し、しまった、と思ったが──

　何故か、剣を持つ手に僅かな手応えがあった.

　《──────おおおおおおおおおオオおおおおおおおオオおおおおオオおおおおおおおおオオおおおおおおおおおおおおオオおおおおおおおおオオおおおおおおおオオおおおおオオおおおおオおおおおおおおオオおおおおオオおおおおおおおおおおオオおおおおおおおオオおおおおオオおおおおオオおオオおおお────》

　俺の剣は、確かに、幽霊の触手を薙ぎ払った.
　半透明の白いものが、ほとんど手応えもないままに暗闇の中へと弾き飛ばされる.

──── What do you mean?

　I think this sword also repels magic.
　But I didn't expect it to hit ghosts as well.
　What is the logic behind ...... this?

　No, but the reason is not important at this point.
　This monster can be shot with this sword.
　That's all I need to know.

　The more I understand, the less frightened I become of the unseen entity before me.
　Fear fades away when you know how to deal with it.

　Once again, I see the tentacles of a ghost attacking me from the darkness.
　But ────

"Parry.

　This time, I consciously dispel all the tentacles with a single swing.
　The white tentacles are flicked larger than before, and disappear deeper into the darkness.

It looks like ......... will be okay.

　It turns out that my Parii can get through to this ghost.
　I felt a little relieved and calmed down.
　Now there's no threat to be afraid of, but I'm sure I won't be able to defeat this thing if I just protect myself.
　With that in mind, I lit a fire in the fingertips of the hand opposite the one holding the sword.

"[Petit Fire]".

　This is the only magic I can use... Of course, a single fire of [Petit Fire] is weak and unreliable.
　I'm not sure I can use it in a proper battle.

　But... when five of them are combined...
　That's what I was going to try when I met the ghost.

"Petit fire.

　I immediately lit all the fingertips of my free hand with the [Petit Fire].
　I'm not sure what to make of it, but I'm sure it'll help.

　

　The "ghost" screamed even more fearlessly when it saw the fire I had lit.
　Apparently, the fire scared him.

　...... Thank goodness.

　Judging from this reaction, it seems that my "petit fire" is also effective.

　The ghost stretches out its arms and tentacles toward me, attacking me even more fiercely, but I dispel all of its attacks with my black sword.
　There's no need to panic.
　I focus all my attention on my fire-lit hand and slowly walk closer to the ghost.

　Then, step by step in the darkness, I move the fire in my five fingers, little by little, from my fingertips to ──── the center of my palm, overlapping them with great care.
　Then the small fire in my hand began to glow with more heat.

　Perhaps reacting to the light, the ghost swung its tentacles around with unprecedented force.
　In the blink of an eye, the area in front of me is covered in his white tentacles.
　But this time he doesn't use the Black Sword.

　Instead, I pointed my flaming palm at the Ghost.



「【プチファイア】」

　そのまま、一気に掌の『輝く火』を限界まで燃え上がらせた.

　瞬間────閃光と轟音.
　目前に迫った白い触手の群れが、まとめて爆発四散する.
　同時に生み出された衝撃波で、俺はかなり後ろに吹き飛ばされた.

　なんとか空中で態勢を整えて床に着地し、見れば巨大な『幽霊』の身体が三分の一ぐらい消滅していた.

「──どうにか、効果はあったみたいだな. だが──」

　一見、大きなダメージを与えたかに見えたが、瞬時に幽霊の傷口は再生し、あっという間に元の姿に復元していく.
　やはり、あの程度では火力は全然足りていないらしい.

「……まあ、そう簡単にはいかないか」

　だが、これも半ば予想していたことだった.
　俺の【プチファイア】では絶対的に火力が足りない.
　──『幽霊』を倒すには、魔法で一度に全身を霧散させて消滅させなければいけない.
　冒険者ギルドのおじさんから、俺はそう聞いていたからだ.

　それならば────俺も、今までに試したことのないことをやってみるしかない.
　そう思って、今日は準備してきた対『幽霊(ゴースト)』の秘策がある.

　今までまともにやってみたことはないし、ぶっつけ本番にはなってしまったが……さっきの感じなら、多分、出来るはずだ.

「【投石】」

　俺は【投石】スキルを駆使して、再生している途中の幽霊に思い切り『黒い剣』を投げつけ、背後の巨大な祭壇のようなものに縫い付けた.
　幽霊は苦しむようにもがき、それを引き抜こうとするが──うまくいかず、すり抜けようと躍起になる.

　あれは、あのまま放っておけば、すぐに黒い剣の磔から自由になるだろう.
　それまで、もっておそらくあと数秒、というところだ.

　でも──それだけの時間を稼げれば、十分.
　俺は自由になった全ての指先──両の手の十本の(・・・)指に同時に火を灯した.

「【プチファイア】」

　同時に床を蹴り、磔となった『幽霊』に向かって思い切り跳躍する.
　そして『幽霊』の本体へと飛び込みつつ、先ほどの要領で灯した火を集約し、両の手のひらにそれぞれ、小さな『輝く火』を作り出す.

　《────おおオオおおおおオオおおおおおおおおオオおおおおおおおおおおおおオオおおおおおおおおおおオオおおおおおおおオオおおおおオオおおおおオオおオオおおお────》


　幽霊は暗闇の中で近づく俺の姿を察知し、恐ろしいほどの数の触手を一斉に振るってきたが──俺が幽霊の目前にたどり着く方が、少し早い.
　俺は即座に両の手を付き合わせ、幽霊へと向けた.

「────どうかこれで、終わってくれ」

　俺は祈るような気持ちで、二つの『輝く火』を更に一つに束ねていく.
　小さな二つの火は重なると激しく光を放ち、俺の手の中で煌めく極小の光の粒へと姿を変えた.
　見た感じ、小さくはなったが熱は前よりも格段に高まっているのを感じる.
　今まで、やってみたことはなかったが──どうやら、ここまでは上手くいっているらしい.

　────これが俺の、正真正銘、全身全霊の魔法行使だ.

　でも、もし、万が一これでダメだったら…………あとはリーンにお願いしよう.
　そんなことを考えながら、俺は両手のひらを幽霊に向け、手の中の小さな光に全力で魔力を込めた.

「────【プチファイア】」

　瞬間────

　My vision, which had been shrouded in darkness, turned white.
　At the same time, a shock.
　I felt a tremendous pressure on my entire body, and before I knew it, I was blown away...
　The giant "ghost" disappeared without a trace, along with the altar behind it.